Danscoördinator Sigrid Janssens over December Dance 25
©Matthias Desmet - Stadsmagazine Brugge
Voor het 18e jaar op rij organiseert Dans in Brugge (een samenwerking tussen Cultuurcentrum Brugge, Concertgebouw Brugge en KAAP) het dansfestival DECEMBER DANCE. Twaalf dagen lang is Brugge in de ban van hedendaagse dans in uiteenlopende vormen: van puur dansplezier tot performances die schuren. Met thema’s als dekolonisatie, AI en inclusie zet het festival aan tot nadenken met het oog op een betere wereld. Er wordt expliciet gekozen voor wereldpremières van Belgische creaties, naast verschillende internationale makers uit Europa, Australië, Azië en Zuid-Amerika. Sigrid vertelt ons meer over haar rol in de organisatie van dit internationale festival.
Sigrid, waarvoor staat December Dance en hoe heeft het festival zich volgens jou ontwikkeld door de jaren heen?
December Dance is ondertussen aan zijn 18e editie toe en heeft dus al een mooi traject afgelegd. In de eerste tien jaar werd telkens gewerkt rond een centraal thema: een land (zoals Australië of China) of een samenwerking met een curator (zoals Wim Vandekeybus of Anne Teresa De Keersmaeker). Sinds 2019 presenteren we een selectie van makers uit alle hoeken van de wereld die vanuit hun praktijk de ontwikkeling van de hedendaagse dans voortstuwen. Vanaf deze editie zetten we ook expliciet in op wereldcreaties van Belgische makers. We mogen terecht fier zijn op wat in België gecreëerd wordt aan dans en willen dat talent ondersteunen vanaf het prille begin van hun creatieproces. December Dance vervult zo niet alleen een sleutelrol binnen de Belgische danscommunity, maar krijgt ook steeds meer internationale erkenning. Met een programma dat tegelijk scherp en toegankelijk is, willen we het publiek meenemen in die ontdekkingstocht. Het is absoluut uniek wat er in Brugge op het vlak van dans te beleven is.
Waarom is Brugge de juiste plek voor een festival met zo’n internationale uitstraling?
Het internationale karakter van December Dance sluit naadloos aan bij de Brugse geschiedenis als middeleeuwse ontmoetingsplaats voor handelaars van over de hele wereld, en als centrum van kunst en cultuur. Dankzij ons goed bewaarde culturele erfgoed is Brugge een belangrijke toeristische trekpleister. December Dance versterkt die internationale uitstraling, maar dan met een focus op dans en performance.
sightways
Sigrid Janssens, coördinator Dans in Brugge & December Dance
Sigrid over December Dance
Sigrid over December Dance
Het festival werkt niet met een centraal thema, maar enkele actuele onderwerpen komen toch naar boven.
We zoeken bewust naar artiesten die actuele kwesties aansnijden. Zo onderzoekt de Thaise choreograaf Pichet Klunchun hoe artificiële intelligentie kan leiden tot nieuwe vormen van choreografie. Zijn werk creëert een intrigerend spel tussen dansers en hun avatars, waarbij de performers soms onmogelijke opdrachten moeten uitvoeren. Digitaal en menselijk vermengen zich: de machine beïnvloedt de danser en omgekeerd. Daarbij rijst de vraag in hoeverre AI kan bijdragen aan de ontwikkeling, innovatie en zelfs de overleving van traditionele dansvormen, zoals de klassieke Thaise dans. Ook dekolonisatie komt aan bod. François Chaignaud, die al eerder te gast was in Brugge, verdiepte zich ditmaal samen met een groep live-muzikanten in de Argentijnse folklore. Hun werk legt het complexe koloniale verleden tussen Zuid-Amerika en Europa bloot.
Hoe zorg je dat het festival toegankelijk blijft voor mensen die misschien minder vertrouwd zijn met hedendaagse dans?
We zetten op verschillende manieren in op toegankelijkheid. Door actuele thema’s te belichten, kunnen we een minder ervaren publiek toch een handvat geven. Daarnaast speelt (live) muziek een belangrijke rol bij de samenstelling van het programma, waardoor ook muziekliefhebbers hun weg vinden naar dans. Voor wie zelf aan de slag wil gaan met dans, organiseren we elke editie een workshop waarvoor je geen enkele voorkennis nodig hebt. Bovendien bieden we bij elke voorstelling een uitgebreide programmatekst of inleiding aan. December Dance wil vooral een warme ontmoetingsplek zijn, waar artiesten en publiek zich thuis voelen, want wat is er gezelliger dan na een voorstelling na te praten en indrukken uit te wisselen?
Naar welke voorstelling kijk jij persoonlijk het meeste uit?
Dat blijft elk jaar de moeilijkste vraag, want ik kijk natuurlijk uit naar het volledige programma. Deze 18e editie is bovendien extra spannend omdat we vijf wereldpremières brengen. Die heb ik vooraf niet gezien, dus ik ontdek ze samen met het publiek! Ik ben in het bijzonder benieuwd naar de creatie van Thomas Vantuycom, een van de nieuwe makers in het danslandschap. Hij brengt in een danskwartet een ode aan het plezier van dansen, op gitaarmuziek.
Ontdek het programma van December Dance op www.dansinbrugge.be/december-dance
interview verschenen in Stadsmagazine Brugge, november 2025
